Ciertamente, el ámbito de la logística es un entramado de procesos y flujos que, en su búsqueda constante de eficiencia y rapidez, se apoya en conceptos clave para su correcto funcionamiento. Uno de estos conceptos, fundamental para la gestión logística y de transporte, es el lead time o plazo de entrega. Este término, aparentemente sencillo, encierra una gran importancia en la cadena de suministro. Tanto que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso de una empresa en un mercado cada vez más competitivo.
¿Qué es el lead time en logística?
Para entender el lead time en logística, es esencial considerarlo como el tiempo que transcurre desde que se solicita un pedido hasta que este llega a su destino final, es decir, al cliente. Sin embargo, el lead time no se limita únicamente a la entrega del producto, sino que abarca otros aspectos cruciales, como el ciclo de compra y el abastecimiento de materias primas. En síntesis, el concepto que nos ocupa está intrínsecamente ligado al nivel de servicio y calidad logística que una empresa puede ofrecer.
Tipos de lead time
El lead time es un aspecto versátil que puede adaptarse a diferentes puntos de vista y tramos de la cadena de suministro. En este sentido, se pueden identificar cuatro tipos principales de lead time, cada uno de ellos con sus propias características y relevancia:
Ventas o gestión comercial
Precisamente, en el área de ventas o gestión comercial, el concepto que estudiamos es fundamental para comprometerse con los clientes en cuanto a una fecha de entrega específica. En este punto, las empresas invierten tiempo en resolver posibles obstáculos, preparar la mercancía y llevar a cabo revisiones de última hora. La eficiencia en esta fase depende en gran medida de una gestión comercial adecuada y de la capacidad de garantizar entregas rápidas y efectivas.
La tecnología desempeña un papel crucial en la optimización de este tipo de lead time. Herramientas tecnológicas diseñadas para gestionar la logística de entrega pueden aumentar la rentabilidad y competitividad empresarial al agilizar los procesos y minimizar errores.
Compras o aprovisionamiento
En el contexto de las compras y el aprovisionamiento, optimizar el lead time de los proveedores es esencial para asegurar el flujo constante de materias primas hacia la línea de producción. La adquisición de productos en gran volumen y el reaprovisionamiento inmediato son estrategias efectivas para reducir el tiempo en esta fase.
La planificación y el control de rutas y tiempos de entrega son fundamentales, especialmente en productos críticos y de alta rotación. Cuando se trata de productos nuevos que nunca han estado en el almacén, la reducción del tiempo logístico se convierte en una prioridad, y buscar proveedores lo más pronto posible es una estrategia clave.
De producción
El lead time de producción está directamente relacionado con el proceso de manufactura y desempeña un papel crucial en la gestión logística y comercial. En concreto, reducir este tiempo implica realizar controles mediante inventarios automáticos, mantener un stock de seguridad siempre disponible y realizar inventarios con mayor frecuencia. La implementación de sistemas de gestión de almacenes se vuelve esencial para lograr estos objetivos.
Así, cuando los niveles de inventario están bajos, contar con alertas automáticas que notifiquen al proveedor para que despache la mercancía se convierte en una estrategia efectiva para acelerar el proceso.
Logística y distribución
En la fase de logística y distribución, el lead time es crítico para determinar los tiempos de suministro de todas las áreas de la cadena de suministro. Específicamente, implica calcular cuánto tiempo llevará la producción de productos, cuándo llegarán al almacén y cuánto tiempo se necesita para tramitarlos y entregarlos al cliente.
Para reducir los tiempos en esta etapa, es esencial contar con una plataforma de optimización logística que permita un workflow fluido y eficiente. La coordinación y planificación son esenciales para asegurar que los productos lleguen a su destino final en el momento adecuado.
Importancia de contar con un tiempo de entrega logístico optimizado
Sin duda, la principal misión de la cadena de suministro es entregar los productos requeridos en el lugar preciso, en el momento exacto y en las cantidades y condiciones demandadas por los clientes. A los efectos, el lead time juega un papel fundamental, porque marca la diferencia en cuanto al nivel y la calidad del servicio ofrecido. Además, tiene un impacto directo en el control de inventario y la planificación de la demanda.
4 acciones clave para optimizar el lead time
Una vez que comprendemos la importancia del lead time en logística, es fundamental conocer las estrategias y acciones clave para optimizarlo. Esto nos permitirá mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Aquí te presentamos cuatro pasos fundamentales para lograrlo:
Emplear los indicadores adecuados para medir los tiempos de suministro con precisión
El primer paso en la optimización del tiempo de entrega es identificar los procesos críticos dentro de la cadena logística. Para ello, es indispensable analizar cada etapa, desde la fabricación hasta la entrega. Desde luego, pasando por el transporte y el procesamiento en el almacén. Ya identificados estos procesos, resulta imprescindible crear indicadores clave de desempeño (KPI) que permitan medir con precisión cada uno de los eslabones de la cadena.
Los KPI proporcionan datos cuantitativos que ayudan a evaluar el rendimiento de la cadena logística. Estos indicadores permiten monitorizar los tiempos de entrega, identificar fallos y áreas de mejora. Más aún, ayudan a tomar medidas para acortar los lead times en cada paso del proceso.
Estudiar los procesos de la intralogística
La intralogística incluye todas las operaciones internas de una empresa relacionadas con la gestión de materiales y productos en sus almacenes y centros de distribución. En función de optimizar el concepto del que hablamos, es esencial realizar un análisis detallado de todos estos procesos internos.
Este análisis minucioso permite identificar posibles cuellos de botella y fallos que pueden ralentizar el flujo de materiales. En la cadena de suministro, todos los procesos están interconectados, y un problema en una etapa puede afectar negativamente a los tiempos de entrega en otras partes de la cadena.
Por lo tanto, al abordar la intralogística y resolver los problemas detectados, se puede lograr una mejora significativa en los tiempos de suministro. Además, influirá en la eficiencia de la cadena de suministro en su conjunto.
Implementar un software logístico especializado e integrarlo con el ERP de la empresa
En la era digital, la gestión logística eficiente depende en gran medida de la tecnología. Desde esta perspectiva, para organizar adecuadamente la entrega y devolución de pedidos, es esencial contar con un software logístico especializado. Estas herramientas informáticas son especialmente útiles para detectar y corregir problemas que pueden causar fluctuaciones en los tiempos de suministro.
Como ejemplos de este tipo de software tenemos el SGA (Software de Gestión de Almacenes) y el TMS (Software de Gestión de Transporte). Estas soluciones permiten una gestión más precisa y eficiente de los procesos logísticos. Aun así, para que sean realmente efectivas, deben integrarse con el ERP (Planificación de Recursos Empresariales) general de la empresa.
La integración de sistemas informáticos permite un intercambio completo de información y, preferiblemente, en tiempo real. Esto garantiza una coordinación perfecta entre los diferentes departamentos y procesos logísticos, lo que contribuye a reducir los lead times.
Máxima colaboración con los proveedores
Por supuesto, la relación con los proveedores desempeña un papel fundamental en la optimización del tiempo de entrega. Cada vez más, las empresas apuestan por relaciones a largo plazo con sus proveedores de servicios logísticos. Esta colaboración estrecha y duradera ofrece numerosas ventajas.
Cuando existe una relación de confianza entre la empresa y sus proveedores, es posible estandarizar procesos, resolver problemas de manera más rápida y diseñar una planificación del trabajo eficiente. Además, esta colaboración puede llevar a la implementación de métodos rentables y efectivos, como el sistema just in time en el almacén. En resumen, trabajar de cerca con los proveedores es esencial para lograr una gestión integral satisfactoria de la cadena de suministro.
Ventajas de reducir el lead time en logística
Por otro lado, la optimización del lead time en logística conlleva una serie de ventajas significativas que repercuten positivamente en toda la cadena de suministro:
- Mayor calidad del servicio al cliente. Reducir los tiempos de entrega y devolución de pedidos, también conocidos como logística inversa, permite a las empresas ofrecer un servicio al cliente más rápido y eficaz. Esta agilidad se traduce en una ventaja competitiva crucial en un mercado donde la rapidez es un factor determinante en la satisfacción del cliente.
- Reducción del stock de seguridad. La necesidad de mantener grandes cantidades de inventario de seguridad se debe, en gran medida, a la diferencia de tiempo entre la solicitud de un producto por parte del cliente y su entrega. Cuando los lead times son cortos y precisos, la dependencia de un gran stock de seguridad disminuye significativamente. Esto deviene en ahorros de costes logísticos y en una simplificación del trabajo de gestión del stock en el almacén.
- Mejora en la previsión de la demanda.Los plazos de entrega reducidos permiten una predicción de la demanda más precisa y objetiva. La capacidad de calcular en función del momento exacto de consumo del producto brinda una visión más clara de las necesidades del mercado. Esto facilita la planificación y gestión de inventario de manera eficiente y eficaz.
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